わんかせ淵

「こまったなぁ、とっさまのおねんきをしたいが、お客様に出す、おわんもおぜんもない、どうしたらいいんだか。」
　田んぼの仕事をおえた三郎さは、口の中でぶつぶついいながら歩いていました。見代の三郎さは、働き者でしたが、こどもも多く、くらしは楽ではありません。
「カァー　カァー。」
　カラスが頭の上をとおりすぎていきます。秋の日は、もう少しで、山に沈んでしまいそうです。三郎さの頭の中は、とっさまのおねんきのことでいっぱいでした。
「こまった、こまった。」
　三郎さは、首をひねりひねり歩いていました。
「ああ！そうだ、たきばたの淵には、水神様がおられると、子どものころ聞いたことがあるぞ。もしかして、わしのたのみを聞いてくれるかもしれん。」
　三郎さは、わらにもすがりたい気持ちで、たきはたの淵へおりていきました。大きな木がうっそうとしげり、あたりはうす暗く、淵の水は、まっ青にすんでいました。大人でも背がたたないぐらいの深さがあります。水は、流れているのか、いないのか、しずまりかえっていました。三郎さは、淵に向かって、思い切ってたのみごとを言い始めました。
「とっさまのおねんきをしたいが、貧乏でおわんもおぜんも買えないのです。どうか、おわん２０個、おぜん２０個、貸して下さい。どうか、どうか、わしの願いを聞いて下さい。」

　三郎さは、手をあわせてじっとしていました。しばらくすると、
「ポコリ　ポコリ」
と、青くすんだ淵に、２０個のおわんと２０個のおぜんがうかびあがりました。
「ありがとうございます。ありがとうございます。かならず、おかえしいたします。」
　三郎さは、何度も淵に向かいお礼をいいました。おわんとおぜんをかかえ、喜んで家へ帰っていきました。おねんきが、無事すむと、おわんとおぜんをきれいに洗い、たきばたの淵にかえしにいきました。
　三郎さの話を聞いた村の人たちも、大勢の人が集まることがあると、たきばたの淵へいって、おわんとおぜんを借りるようになりました。用がすむと、お礼をいってかえしました。たきばたの淵は、いつのまにか、わんかせ淵とよばれるようになったのです。
　ところが、ある日のことです。かんいちさの家でも、おこうしん様の集まりに、おわんとおぜんを借りました。おこうしん様もすみ、わんかせ淵へかえしにいくことになりました。おわんは、黒々と光り、見れば見るほどきれいです。かんいちさの女房は、おわんをかえすのがおしくなりました。
「こんだけたくさんあるんだから、１つぐらいかえさなくても、わかりゃあしないさ。」
　かんいちさの女房は、こっそりと自分のものにしたのです。
　それからは、村の人が、いくらお願いにいっても、おぜんもおわんも、ひとつも貸してもらえなくなりました。今なお、見代に、まっ青にすんだ深い淵があります。